谷歌云计算部门正面临着巨大的压力。该部门被高层领导要求在市场份额上超越亚马逊和微软,否则有资金断裂的风险。据知情人士透露,自去年以来,谷歌在云计算领域投入了大量资金,希望到2023年,可以在云计算领域的规模上超越一两个主要竞争对手。
谷歌高层表示,如果没有在2023年实现这一目标,他们不知道会发生什么。或许不会继续在该领域注资。因为如果云计算达不到一定的规模,可能永远都无法盈利。而这一规模就是业界前两名。
知情人士表示,赶超微软这一时间表是去年制定的,母公司Alphabet高层领导曾展开了长达数月的辩论。当时母公司Alphabet公司CEO Sundar Pichai和谷歌CEO Larry Page以及首席财务官Ruth Porat讨论了谷歌打赢这场硬仗的可能性。他们当时甚至还讨论了退出市场这一选择,最后还是放弃了这一想法。因为云计算领域的机会是在实在是太大了,不能放弃。
当时,谷歌董事会成员Diane Greene正执掌谷歌云部门。 在Diane任职的两年内,谷歌不仅没有成为业内更大的玩家,甚至远远落后于微软和亚马逊。但谷歌当时的CEO Larry Page完全无法接受“第三名”这一现实。
于Alphabet而言,谷歌云计算代表了除广告收入之外的另一个潜在的巨大收入来源,多年来,谷歌一直希望在该领域有所建树,但没有成功。谷歌的收入几乎全部来自广告。2019年第三季度,谷歌营收为403.44亿美元,其中广告收入达到339.2亿美元。
相比之下,微软公司的云计算对营收的贡献率就大得多。因2019年第三季度未公布云计算的具体营收数据,可以参考第二季度。2019年第二季度云计算营收为113.91亿美元,占其整体营收337.17亿美元三分之一以上,超过了它赖以起家的Windows业务。
成为业内前两名并不是一件易事。数据显示,2019年第三季度,亚马逊网络服务占全球云计算市场份额的近33%,微软占17%,而谷歌不到7%。虽然谷歌已经取得了一定的进步,但进步幅度远不及微软。在2016年初,微软在云计算市场的规模不到亚马逊的四分之一,而2019年微软已接近亚马逊一半的规模。
微软云计算的迅猛发展,离不开首席执行官萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)。萨提亚从2013年开始,极力建议当时的CEO鲍尔默重视云计算这一领域,尽管鲍尔默当时并不看好。
但在萨提亚的“软磨硬泡”下,云计算部门打破微软传统,加大对开源数据的支持,并于加入开放数据中心联盟(ODCA)。目前,AZURE支持包括Linux、Hadoop、MongoDB、Drupal、Joomla在内的数千个开放标准和开源软件环境,在业内占据绝对领先地位。
与其说,云计算是萨提亚的“老本行”,不如说他在互联网领域具有极强的前瞻性眼光。
今年,微软获得了美国五角大楼价值100亿美元的云计算合同,该认为是改写竞争版图的事件。这一消息,对谷歌来说,无疑是雪上加霜。
对谷歌联合创始人Larry Page来说,开展云计算是一个巨大的挑战。Page一直不认为微软是一个有着庞大的直销团队、引人注目的营销以及漫长的销售周期的传统软件公司。
但目前,需要他解决一个困扰很久的难题,那就是,想要赶超微软和亚马逊,他需要知道,谷歌的独特性究竟是什么,能够为客户提供哪些竞争对手无法提供的服务。
而正是依靠在云计算业务上的巨大成功,“老牌”的微软实现了新生,今年以来股价涨幅超过54%,市值达到1.18万亿,而从2013年算起,微软迄今涨幅约六倍;相比之下,谷歌今年涨幅不到30%,市值也落后微软近2500亿美元,过去7年涨幅不到三倍。这或许也是谷歌要在云计算业务上打翻身仗的重要因素之一。
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